Courbatures (DOMS)

Définition

Les courbatures apparaissent surtout après un exercice nouveau, une reprise ou un mouvement excentrique, c'est-à-dire quand le muscle travaille en s'allongeant : descente d'un squat, retour d'un curl, course en descente. Elles atteignent souvent leur pic 24 à 72 heures après la séance, puis diminuent. On les attribue aujourd'hui à de petites lésions et à l'inflammation qui les accompagne, et non à l'acide lactique, éliminé en quelques dizaines de minutes.

Elles diminuent nettement quand on répète le même exercice : c'est « l'effet de la séance répétée ». Avoir des courbatures n'est donc pas un indicateur de bonne séance, et ne pas en avoir ne signifie pas qu'on n'a pas progressé. Elles sont simplement le signe qu'un muscle a travaillé d'une façon inhabituelle : nouvel exercice, amplitude plus grande, descente plus lente ou reprise après plusieurs semaines d'arrêt.

Une activité légère, comme la marche ou le vélo tranquille, est souvent mieux tolérée que le repos complet. Une douleur vive, localisée, qui apparaît pendant l'effort, un gonflement important ou des urines foncées après un effort intense ne relèvent pas des courbatures : dans ce cas, il faut consulter un médecin.

Où ça compte sur le site

• Peut-on faire du sport avec des courbatures ?
• Rouleau de massage
• Combien de séries par muscle chaque semaine

Questions fréquentes

Les courbatures viennent-elles de l'acide lactique ?

Non. L'acide lactique, ou plutôt le lactate, est éliminé en moins d'une heure après l'effort. Les courbatures sont liées à de petites lésions musculaires et à l'inflammation.

Comment éviter les courbatures ?

Augmenter progressivement la charge et le volume, surtout sur les exercices nouveaux. Les étirements avant ou après la séance ne les préviennent pas de façon nette.